Las actividades que se llevan a cabo en el Laboratorio de Ecología Marina se enfocan en estudios ecológicos, biológicos y genéticos de diferentes poblaciones de especies marinas, que habitan tanto en mar abierto como en las zonas intermareales de Galápagos.
La gama de proyectos desarrollados en este laboratorio varía en objetivos y alcance, desde esfuerzos para comprender la base de la cadena alimenticia y cómo fluctúa con los cambios oceanográficos, hasta la conservación de especies migratorias como tiburones, tortugas marinas y cetáceos, mediante una mejor comprensión y solución del problema global de la contaminación por plásticos.
Tipo de proyectos realizados en este laboratorio
En nuestro Laboratorio de Ecología Marina se llevan a cabo una variedad de proyectos que estudian desde la productividad primaria hasta la megafauna marina.
Por ejemplo, el Dr. Adrian Marchetti (UNC) estudia las aguas de Galápagos para comprender mejor los efectos de las condiciones oceanográficas de referencia, los eventos de El Niño y los impactos del cambio climático en la producción de fitoplancton en toda la Reserva Marina de Galápagos.
Identificación de los impactos del cambio climático
La Dra. Margarita Brandt (USFQ) y sus colaboradores, el Dr. Mike Kingsford (Universidad James Cook) y el Dr. John Bruno (UNC) utilizan el mesocosmo del acuario de GSC, donde pueden controlar y modificar los parámetros del agua de mar, para identificar a largo plazo los cambios en el ecosistema y la fauna, causados por el cambio climático.
Comprensión de las especies migratorias marinas
También, en este laboratorio se desarrollan proyectos enfocados en comprender mejor las especies migratorias marinas, como la investigación del Dr. Alex Hearn (USFQ) sobre tiburones, así como Daniela Alarcón (GSC) y Juan Pablo Muñoz (USFQ) y su trabajo con tortugas marinas y cetáceos, todos brindan información valiosa para ayudar a informar a autoridades y tomadores de decisiones, la importancia de crear corredores marinos protegidos para estas importantes especies.
Comprensión de las principales amenazas a los océanos
Finalmente, realizamos investigaciones para comprender mejor las principales amenazas a los océanos y las especies que los habitan. Por ejemplo, Juan Pablo Muñoz (USFQ) ha estado investigando y creando conciencia sobre el problema de la contaminación global por plástico, destacando la necesidad de cambiar nuestros hábitos de consumo para preservar el ecosistema.
El Laboratorio de Ecología Marina cuenta con las siguientes instalaciones:
- Cámara frigorífica para almacenamiento de muestras
- Espacios de oficina
- Equipo de buceo
- Terraza para experimentos externos
- Sala de necropsias
- Área del sistema de mesocosmos experimentales.
El Laboratorio de Ecología Marina está equipado con lo siguiente:
- Náufrago CTD
- Centrífuga serie PCL
- Balanza analítica OAHUS
- Microscopio estereoscópico Olympus y MGC-10
- MCMURDO Smartfind S20
- IsatPhone – teléfono satelital
- Generador YAMAHA ef2600
- Motor fuera de borda YAMAHA
- Bomba aspiradora
- Congelador portátil DOMETIC
- Bomba de agua salada
- Zodíaco
- Radios Nautilus
- Horno de mufla
- Tanques de buceo
- Agitador magnético
- Congelador de temperatura ultrabaja -80 °C.