La Escuela de Trabajo Social de University of North Carolina at Chapel Hill (UNC) y la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) han lanzado una nueva colaboración: un programa de certificación de tres meses dirigido a residentes de Galápagos interesados en aprender o profundizar sus conocimientos sobre desarrollo comunitario y trabajo social. Los participantes asisten a sesiones presenciales de 90 minutos, dos veces por semana, durante un período de 12 semanas. Las clases se llevan a cabo en la Isla San Cristóbal, en el Galapagos Science Center (GSC), un centro de investigación, educación y vinculación con la comunidad dirigido conjuntamente por la UNC y la USFQ. Al finalizar el programa, los participantes recibirán un certificado otorgado por la USFQ Galápagos.
¿Cómo nace la necesidad de crear esta certificación?
En 2019, Gina Chowa, decana de Global Engagement de la Escuela de Trabajo Social de la UNC y directora del centro de investigación Global Social Development Innovations, en colaboración con Mimi Chapman y Cindy Fraga Rizo, profesoras de la UNC, realizaron una investigación con residentes de las islas Isabela, San Cristóbal y Santa Cruz con el objetivo de comprender los problemas sociales en las Islas Galápagos. Se identificaron temas clave como: violencia doméstica, embarazo adolescente, desarrollo juvenil y uso/abuso de sustancias psicotrópicas. Los hallazgos de la investigación evidenciaron la limitada disponibilidad de servicios de trabajo social para abordar los problemas sociales en las islas. Para solventar este vacío, el equipo de la Escuela de Trabajo Social de UNC y la USFQ desarrolló un plan de estudios que capacitará a profesionales locales y miembros de la comunidad galapagueña en habilidades básicas de trabajo social, permitiéndoles brindar servicios en este campo. Todo esto se ejecutará a través de un programa de certificación impulsado localmente, sostenible en el tiempo y específico para las comunidades de Galápagos.
“La certificación en trabajo social es un programa enfocado en capacitar a los miembros de la comunidad para abordar las necesidades comunitarias. Este proceso participativo y comunitario conducirá a la obtención de un certificado que avale el conocimiento y desarrollo de habilidades, promoviendo así la apropiación comunitaria y fomentando la sostenibilidad a largo plazo, con un impacto positivo continuo en la comunidad”, nos comenta Gina Chowa.
El objetivo final es ofrecer un programa de tres ciclos a manera de piloto, a través de los cuales los participantes podrán obtener un título técnico completo, equivalente a un grado asociado en Estados Unidos. Además, los participantes podrán abordar las problemáticas sociales que enfrentan las Islas Galápagos, por medio de la metodología empleada en la certificación. “Una característica notable del programa de certificación en trabajo social en Galápagos, que aprecio profundamente, es su compromiso con la responsabilidad cultural”, dice Mauricio Yabar, profesor asistente de la UNC. “El programa se enfoca en las necesidades únicas de la comunidad local, al abordar temas apremiantes que afectan a la región, como la violencia de género y el acceso insuficiente a servicios de salud mental. En lugar de depender de perspectivas y prácticas eurocéntricas, el programa de certificación se basa en la riqueza del conocimiento local y la experiencia vivida. En línea con el objetivo principal de fomentar un cambio social duradero, el programa capacita a los participantes con las habilidades y competencias necesarias para responder de manera efectiva a los desafíos específicos del contexto y satisfacer las necesidades de su propia comunidad”.
El plan de estudios consta de tres módulos: desarrollo comunitario, salud mental y conservación del entorno comunitario. El primer módulo aborda temas como evaluación de necesidades comunitarias, movilización comunitaria, y aplicación de métodos participativos; el segundo módulo se centra en los conocimientos sobre los exámenes de salud mental, habilidades de intervención sobre traumas, capacitación en primeros auxilios en salud mental, y prevención de la violencia interpersonal; y el tercer módulo imparte conocimientos sobre temas relacionados al equilibrio entre seres humanos y naturaleza, el desarrollo del conocimiento local para la conservación, el manejo de recursos naturales y la coordinación de políticas públicas. Al finalizar, los participantes recibirán un “Certificado en Desarrollo Comunitario y Trabajo Social” avalado por la USFQ Galápagos. La primera sesión del programa comenzó el 20 de junio de 2023 y se extenderá hasta septiembre del presente año, cuenta con la participación de 27 personas.
Gabriela Bautista, coordinadora de investigación del GSC, está entusiasmada con las habilidades prácticas que le ofrecerá el programa “La certificación me dará el tipo de habilidades que considero necesarias para llegar realmente a las personas de la mejor manera, integrarlas en el mundo científico y también tratar de entender de primera mano qué esperan o desean de nosotros, los investigadores, es indispensable para realizar mejor mi trabajo”. Ilenya Robalino, de Blue Sky Studios comentó “Estoy muy interesada en seguir colaborando con proyectos para la comunidad que beneficien a todos. Entonces, creo que es importante aprender nuevas herramientas, fortalecer nuestros lazos y lograr proyectos más ambiciosos que nos permitan mejorar nuestra sociedad”.
Gracias a la colaboración entre la UNC y USFQ, el trabajo de profesores e investigadores, junto a la participación e interés de la comunidad local, la primera edición del programa de certificación en trabajo social está siendo todo un éxito. Es indispensable dar este paso para abordar los problemas sociales en Galápagos.
