Resumen:
La hibridación es ampliamente común y constituye una importante fuente de variabilidad genética y evolución. En los animales, su papel en la generación de linajes novedosos e independientes (especiación híbrida) ha sido fuertemente debatido, con solo unos pocos casos respaldados por datos genómicos. La foca sudamericana de piel (SAfs) Arctocephalus australis es un depredador tope marino de aguas del Pacífico y el Atlántico, con un conjunto disyunto de poblaciones en Perú y el norte de Chile [foca sudamericana de piel peruana (Pfs)] con un estado taxonómico controvertido. Demostramos, utilizando secuenciación de genoma completo y de representación reducida, que la Pfs es una especie genéticamente distintiva con un genoma híbrido que se originó a partir de la hibridación entre la SAfs y la foca de las Galápagos (Arctocephalus galapagoensis) hace ~400.000 años. Nuestros resultados respaldan fuertemente el origen de Pfs mediante la especiación híbrida homoploide sobre otros escenarios de introgresión. Este estudio destaca el papel de la hibridación en la promoción de la biodiversidad a nivel de especies en grandes vertebrados.
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